Legende (Erzählung)

Dieser Text beschreibt Legende (Erzählung).

Legende (lat. legenda "zu lesen, vorzulesen") genannt ursprünglich eine Geschichte zu dem Vorlesen, während die Sage eine ursprünglich mündliche Ãœberlieferung genannt. Da die mittelalterlichen Heiligenlegenden häufig unkritisch Wunder, Erscheinungen und andere übersinnliche Dinge beschrieben und häufig auf sagenhafter Ãœberlieferung beruhten, wurde der Begriff Legende in dem neueren Sprachgebrauch zu einem Synonym für einen historisch nicht oder schlecht belegten Bericht und meist abwertend gebraucht.

Ursprünglich bestanden Legenden aus den Lebensbeschreibungen der Heiligen. Kult-Legenden berichten über den Ursprung oder die Herkunft bestimmter religiöser Orte, Bräuche und Gegenstände.

Im Gegensatz zur Sage, die mündlich tradierte Geschichten von Göttern und Helden aus der Vorzeit überliefert, will die Legende einen tatsächliche Ereignisse erfassenden Bericht zur frommen Erbauung des Lesers schildern.

Ein Beispiel für den unterschiedlichen Wahrheitcharakter von Legenden sind die Legenden des 13. Jahrhunderts über Franz von Assisi. Dieser wurde 1228, zwei Jahre nach seinem Tod, heiliggesprochen. Dazu ließ der Papst vom Franziskaner Thomas von Celano eine erste offizielle Legende verfassen als Beschreibung des Lebens von Franziskus und der von ihm nach seinem Tod gewirkten Wunder. Viele Jahre später brachte Celano dann nochmals eine erweitere und komplett überarbeitete Version heraus. Gegen die sich breit machende Vereinnahmung des Heiligen und Wundersucht wendete sich die Dreigefährtenlegende, die von einigen Brüdern der ersten Stunde in ihren späten Lebensjahren verfaßt wurde. Sie versucht, Franziskus zu entkitschen, ihn zu zeigen, wie er wirklich war, und verzichtet demonstrativ auf die Schilderung von Wundern. Das pure Gegenteil sind dagegen die Fioretti, eine Sammlung volkstümlicher Erzählungen, in denen bis heute populäre, aber schwerlich historische Legenden wie die Geschichte vom Wolf von Gubbio verbreitet wurden.

Lateinische Legendensammlungen sind seit dem 7. Jahrhundert bekannt. Weite Verbreitung fand die bekannte Legenda aurea (1263-1273).

In Deutschland entstanden die ersten Legenden um 900 und gipfelten in mittelhochdeutschen Versepen. Die bekanntesten waren u. a. die des Hartmann von Aue, Konrad von Würzburg oder Rudolf von Ems.

Nachdem Legenden in der Zeit der Aufklärung dem kritischen Interesse nicht standhielten, wurden sie in der Romantik wieder geachtet.

Nach André Jolles wird die Legende als eine sog. einfache Form verstanden.